iTaste is the best restaurant guide for Frithsden

I don’t know how to describe how AWESOME the Fat Duck is- the presentation is outstanding and theatrical, the taste was fabulous. Although I knew that I was in for a treat- nothing prepared me for what came. This was by far the craziest, eclectic, eccentric and tastiest food I have ever tasted. Heston Blumenthal is a genius. We had the tasting menu with fourteen courses at £130 (FD no longer offers an a la Carte menu)- the sommelier's matching wines cost an extra £90 per head minimum (or £185 and upwards). We actually decided to order a bottle or red and white instead. The restaurant is in the village of Bray, near Maidenhead and is very pleasant. There are 46 covers in total and the kitchen is tiny. We went for a drink in the Hind’s Head (gastropub also owned by Mr Blumenthal) next door beforehand- which is lovely and cosy. We were the second last table to arrive (place was full) and were put at the table next to the door- I did ask to change as soon as another table became available, but in the end we stayed put as the dinner lingered on and we got comfortable. Professional waiting staff gave good explanations for each and every dish. To start, the palate cleanser was egg white with lime and green tea dropped in to liquid nitrogen (at the table) and then eaten whole and semi frozen, followed by pommery grain-mustard ice cream with red cabbage gazpacho (yum). The next course was hands down my favourite- the jelly of quail and cream of crayfish served with a Chicken Liver Parfait, Oak Moss and Truffle Toast- I am still blown away by the flavours. I won’t just list the menu- so three other dishes really stood out for me: the Mock-turtle soup, Sound of the Sea, and the Not-so-full English breakfast. The Mock Turtle Soup is one of the dishes that epitomises the theatrical and magic of the menu. You are told that you are invited to the Mad Hatter Tea Party and are given a cup with what looks like a golden pocket watch in it- and when water is poured in, the watch dissolves to become a sort of stock with Madeira, soy sauce and gold which is then poured over a miniature terrine of calf’s tongue and colonnata lardo. Amazing. The Sound of the Sea dish includes seafood on a bed of foam, edible seaweed and sand. It is served alongside a conch shell with an iPod in it, you can listen to the sound of breaking waves and seagull sounds. It definitely gets the senses going. The waiters don’t provide any explanation until you finish this dish. The breakfast dish included parsnip cornflakes (in a mini cereal box) in parsnip milk followed by nitro-scrambled egg and bacon ice cream which is again cooked by your table. Truly an amazing gastronomic experience, food at another level!...

Extraordinary menu, misunderstood by some for all its innovation to be an exercise in gimmickry, rather than an exploration of taste, memory and umami. Incredibly appropriate wine pairings. Sweets to take home! My friend ate them. Bah. NB formerly only bookable by a telephone line which became jammed at 10am Mon-Fri as people tried to book, you can now book for weekday lunch via the new website. Tables for four are easier to get than tables for two it seems, so partner up!...

Cuisine moléculaire, un test des papilles gustatives...

This is another of my favourite restaurants in the world. It is set in the small village of Bray just 500m. from The Waterside Inn. The room and the ambience are very cozy and intimate. The service is excellent and the Maître d', Dimitris, is really fantastic (and a very good friend too). There is only 1 Tasting Menu at 180 £ and it is a unique and creative experience. Heston Blumenthal is one of the greatest Chefs in the world and the Menu he has created is really amazing. You will spend 4 hours of amusement and fun and you will try some of the best creative plates... I highly recommend it to everyone! It's an experience that a person should try once in his life. I didn't see this restaurant was in the Bistro Chic category... it should definitely be in the Gourmet category. I've changed my rating, because in this category it deserves certainly 20 points!...

You will leave here with a lighter wallet. Heston Blumenthal was not there the evening we went (apparently he normally is) :(...

My overall impression of the Waterside Inn was wonderful. The food here is excellent, and I think that the waiting staff are probably the most friendly, attentive and efficient that I have ever come across. Apparently the restaurant was refurbished this year- but the décor is so traditional it looks like nothing has changed over the past 15 years. The setting is superb- on the river- so ask for a table near the window if you can. We started with a selection of canapés- the pumpkin ravioli was divine. We had the 3 course lunch menu. I liked the fact that I was brought a menu without prices! But I can tell you that the lunch menu was £54 per head, and this included a glass of wine- outstanding value. The food was exceptional- the scallops served in Chestnut and Champagne were delicious. I had duck with foie gras for mains- which was equally exceptional. The desert was good, but not amazing- maybe it was my choice, apple served on biscuit with calvados ice-cream (which was very good). While we were having a meal, a suckling pig came out and was cut for one of the tables closeby- it looked amazing. Alain Roux came and spoke to a lot of the tables, when he heard that it was my birthday he produced a small (delicious) slice of cake with a candle which was really appreciated. I would definitely come back to try the Menu Exceptional....

This restaurant, together with Dal Pescatore in Italy, is my favourite restaurant in the world. It is a classic french restaurant with french cuisine. The place is beautiful, set in the small village of Bray on the Thames River. The view is amazing and it is really quiet and relaxing. I prefer to go there for lunch because of the view (in the evening you can't see the river) and it is always fully booked for lunch, especially during the weekends. The service is excellent and the manager of the restaurant and hotel, Diego Masciaga, is simply fantastic, the best maître d' in the world. They have also a few beautiful rooms and suites where you can stay for 1 night and I highly recommend to do it. You will get a lovely room with view on the river Thames and a delicious breakfast in the morning. Great restaurant, excellent french food, romantic ambience and perfect service!...

Nothing to say...

Au bord de la Tamise avec une vue partielle sur le fleuve, ce restaurant est assez hétéroclite. La décoration est plutôt traditionnel, le service de table très chic, les mets raffinés et le service changeant selon la serveuse... Pour ma part, j'ai opté pour le filet de Bar avec pommes de terre façon Dauphinoise, réduction de champignons et Girolles accompagnés également de haricots verts. Un très bon plat, léger et gourmand avec une bonne cuisson du poisson. J'ai eu aussi l'occasion de tester l'entrée d'une amie, le foie gras poêlé avec pêches et huile de truffe blanche. Très beau également, raffiné et bonne cuisson mais je cherche encore l'huile de truffe... Pas 100% British, je vous l'accorde mais très bon restaurant....

original à l'anglaise. Petit souci de vin bouchonné (2 bouteilles sur 5 commandées tout de même) mais un sommelier très pro, qui a goûté (ce qui n'est pas choquant) et échangé avec le sourire....

Un service pas toujours très homogène... il faut tomber sur une des 4 serveuses blondes mais choisir la plus souriante... ;-)...

Premier inn heathrow airport n'est pas un restaurant mais deux snacks et un restaurant, ce n'est pas un bar : il y en a trois, c'est aussi un hôtel trois étoiles de plusieurs centaines de chambres : Premier inn ou Premier travel inn (ils ont les 2 noms) est une VILLE. Internationale car tout prés de Heathrow airport, il y a des voyageurs en transit du monde entier. L'hôtel est trés trés confortable : literie exceptionnelle, plateau de courtoisie dans la chambre avec thé, café, cappuccino, gateaux, théière, etc... Quatre ascenseurs pullman pour rejoindre sa chambre. J'y arrive souvent de nuit, donc la restauration commence le lendemain matin par le petit déjeuner compris dans le prix de la chambre (entre 50 et 80 livres selon les opportunités du web). Le petit déjeuner : salle immense, tables bien espacées, double barre en libre service ou il y a TOUT : 7 ou 8 jus de fruits différents, croissants, plusieurs thés, café chocolat, eau minérale, oeufs durs, oeufs brouillés, oeufs frits, salades, bacon, haricots rouges, blancs, fromages (anglais hélas), salades de fruits, fruits frais, etc...etc...etc... Je passe trois ou quatre fois remplir mon plateau, je goute des trucs que je ne connais pas, expériences parfois heureuses, parfois douloureuses (pas de crachoirs sous les tables); je déjeunes pendant une bonne heure, je ne mangerai rien à midi. La première fois que j'y suis descendu, je me suis fait la réflexion devant le calme et la sérénité de la salle 'Tiens il n'y a pas d'enfants ici', j'ai regardé : si, il y en avait une bonne douzaine, de trois quatre à 14 15 ans, calmes, disciplinés : l'éducation anglaise est à mon avis la force number one du royaume uni. Pour ne pas froisser mes nouveaux amis, l'éducation Suisse doit la valoir. Bon, aprés il y a la restauration : deux snacks avec un peu de tout : sandwiches anglais, français, croques monsieur, etc... Et un restaurant 'normal' qui propose une cuisine internationale de qualité, sans plus, ce n'est pas un gastronomique. Le rapport qualité prix de cette ville est FABULEUX, Premier in Heathrow vous en donne plus que pour votre argent, regardez les avis des voyageurs sur les sites web : ce lieu est plébiscité 'all over the world'. Détail : il y a dans cette petite ville une aire de jeu pour les enfants, immense, au fond de l'hotel coté condamné (sans portes de sortie) pour la sécurité. Le hall de l'hotel ou l'avenue centrale comme vous voulez fait plus de 100 mètres de long. Second détail : vous n'entendez pas les 'nombreux' avions qui décollent ou se posent à heathrow airport dans cet hotel. Troisième détail : des salons avec de profonds fauteuils de part et d'autre de l'avenue centrale sont à votre disposition, les principaux journaux du monde entier en prêt, également, des écrans plats sont accrochés partout et diffusent les chaines anglaises. Quarième détail : téléphone gratuit automatique (pas besoin de numéroter) pour appeler son taxi, l'efficacité britannique dans toute sa splendeur que je salue bien bas. Cinquième détail : il y a aussi un véritable pub avec un joli assortiment de bières du royaume, guiness, etc... Sixième détail : le desk est immense, 3 à 5 personnes y travaillent aux heures de pointes d'arrivée d'avions, attente trés courte, votre réservation est traitée en 30 secondes : encore l'efficacité britannique. Premier inn heathrow airport est une AUBAINE....yes sir....

La décoration est toute britannique : cossue , désuéte, on se croirait dans les années 70. Le parking payant si vous avez une voiture est hors de prix : 10 livres....

One of my favorite restaurants in London. Being a student whilst in London I ate there at least once a week thanks to it's affordable menu, semi fast food concept and bottom less drinks. Although mono product, it is popular for its variety in spiciness of chicken as well as how clients want their chicken, 1/4, 1/2, burger, pitta, wrap etc..Nando's has good menu deals with good starters, side dishes and deserts. They also maintain the portuguese atmosphere as a whole. I usually get 1/4 chicken (lemon & herb) with coleslaw and spicy rice with a drink....

De plus en plus d’établissements classiques en Angleterre essaient depuis quelques années de rehausser leur niveau de service ainsi que la qualité des repas servis. On peut y inclure entre autre les fameux pubs, qui dans le passé se contentaient de servir de bonne bières, mais proposaient divers plats les uns plus indigestes que les autres. Des plats souvent basés sur des traditions anglaises, graisseux, parfois mêmes inspirés de nos amis américains. Des burgers, des frites, des purées bonnes à vous clouer par la suite dans un sofa, des « fish and chips » dont l’huile se répand dans votre bouche dès la première bouchée, divers sandwichs insipides et très mou en forme de triangle et autre pseudo indienneries probablement réalisées dans des laboratoires clandestins… (Il faut mentionner que le « chicken tikka masala » est carrément devenu un plat national….). Mais voila qu’apparaissent de plus en plus souvent ce que l’on nomme ici les « Gastropub » ! Un concept intelligent…On garde le coté très convivial des pubs mais en y enlevant un peu le coté un peu « ambiance hooligan » ou le coté « vieille moquette usée », et l’on y accorde une importance plus importante à l’accueil, au décor, et à la carte des mets. Pas que ceux-ci aient changé dramatiquement, mais on soigne les présentations, on propose des produits frais, on s’applique à offrir des plats « allégés», on se permet même des fois d’être créatif ! Le « White Hart » de Beaconsfield (construit en 1600), bien réputé dans les anciens quartiers, fait depuis peu de temps partie de cette catégorie d’établissement. Récemment, cette belle maison à colombage qui se contentait de ne proposer que des plats communs, à subi une transformation tout à fait louable. Le décor a été remis au goût du jour en y ajoutant un coté « léché », d’agréables éclairages indirects, des poutres cérusées, des parois de verre entre différents petits salons où il est bon de discuter devant un feu de cheminée en hiver, de nouvelles jolies tables bien mises en attente des convives qui commence leur soirée par quelques magnifiques bières anglaises (Ale) provenant directement des tonneaux. Il faut signaler qu’une bière anglaise « réelle » n’est que peu gazeuse, provient de la cave est n’est pas artificiellement réfrigérée. De plus elle est pompée depuis le bar. Ici le choix est vaste, et c’est selon les goûts, ambrée ou amer. La carte propose des entrées classiques mais réalisées avec une certaine passion. Une soupe à l’oignon, un minestrone du jour à la courge, un cocktail de crevette, des terrines diverses au foie et champignon, des coquilles Saint-Jacques avec du bacon sur une purée mentholée. Tout est frais et réalisé avec maitrise. Un certain nombre de grillades, de viandes britanniques telles que des côtelettes d’agneau, du rump steak, du rib-eye, des saucisses et même du boudin noir ou blanc ! Le tout est généralement accompagné de champignons sautés, de petits pois, de tomates au four, et de purée de pomme de terre ou de « chips », grosse frites…La chasse (médaillon de cerf) écossaise était très tendre et simplement préparée, comme quoi une simple viande grillée peut parfois se suffire à elle-même. Tout cela semble bien banal, mais les produits sont de très bonne qualité, les viandes cuites à la perfection, les « chips » faites maison, croustillantes, moelleuses, et…brulantes ! Ce qui est souvent rare d’avoir malheureusement. Les légumes sont frais, cuits « al dente » et les tomates au four ne sont pas d’immondes éponges d’eau sans goût. Des sauces au choix, mais et cognac, au vin rouge, aux fanes d’oignon et bacon. Un repas exemplaire pour un pub, une soirée pleine de tradition et en même temps de modernité à vivre si passage dans la région....

A very good and cosy gastro pub, which is rare in Milton Keynes! A good place to book when you go to visit Woburn Abbey....

A little pricey, and not much flexibility: you need to book either at 18h30 or 21h00!...

In my opinion, when you are travelling in Scotland you dampen down a bit your expectations when it comes to fine cuisine (at least in small villages), so to find something exciting in the north-western most point of the Scottish mainland was a lovely surprise. This establishment is both hotel and eatery (six rooms) and is worth reserving, at least for a bed, long before you arrive. Situated on the main street, as is everything else, it does not benefit from great views, but has been done with a lovely touch by its owners and is well worth a stop, if for no other reason than its desserts. A full menu is served but we went just for the cheesecake as that was what we felt like in the late afternoon. Some of you will taste every vanilla ice-cream you come across always looking for the very best, or perhaps it is the creme brulée or another drink or dessert (I know for many years I was searching for the best pina colada I could find). In Geneva it is often said that the best cheesecake is to be found at Cafe des Bains. Well I am delighted (sorry Caroline) to report that the best cheesecake outside of Geneva is now to be found in Durness, Scotland, and that it is worth the trip by plane or by car just to try it. Made by chef Donna, it is out of this world, covered as it is in a coulis of berries and fresh strawberries. I wanted to have a second portion but thought my heart might give out. The coffee was also excellent (one of the best I have ever had) which again is amazing given this is a far flung, remote corner of Scotland....

I am always amazed to find that no matter where you go in Scotland the service staff are most often from eastern Europe. Nothing against eastern Europeans (who are fantastic in every way) but it is a pity one does not find more Scots men and women working in these places....

Heston Blumenthal of The Fat Duck owns this pub with spectacular original features across the road too, with Clive Dixon in the kitchen. The approach to food is essentially to recreate classic, earthy, pub dishes using excellent ingredients and some of the latest cooking techniques. It shouldn't really be seen as 'The Fat Duck Across the Road' therefore, but as a restaurant in its own right. The oxtail and kidney pudding and chicken and tarragon pie are regular features and both are mouthwateringly good. Follow up with banana eton mess. Rump steak with marrowbone sauce and triple cooked chips is also a feature, and was formerly on The Fat Duck menu in earlier days. Bring your appetite - you'll need it! Wines by the glass too so pretty helpful. Effectively, sometimes I want to round up tourists in drab pubs off Trafalgar Square and bus them here so they can see what British food can be like when we put our minds to it....

Staff could be a little more polished in their service. But it is a pub after all....

Voici un magnifique endroit dans la paisible et élégante ville de Beaconsfield. « The Cape » comme son nom l’indique fait référence à «Cape Town », la patronne Jonette étant Sud-Africaine. Un très bel établissement avec une magnifique architecture d’intérieure et une décoration des meilleurs goûts. Un savant ménage de tons gris, d’objets de brocante, de lumières tamisées, de lustres baroques ou modernes. L’atmosphère est chic mais détendue et donne un peu l’impression de se trouver dans une revue de décoration de type « Coté Sud ou Ouest ». « The Cape » propose dans l’entrée un endroit plutôt « café » face au bar, de la vente à l’emporter et son restaurant. Le « deli » propose des pains, des gâteaux, des cakes et des muffins, qui sont évidement servis au café. Le menu du restaurant est une intelligente association de plats soit français, soit italiens mais avec des touches sud-africaines. La carte est fréquemment changée et propose quelques intéressantes associations. Artichaut et jeune aubergine accompagnés d’un coulis d’épinard, de pignons et d’une salade de cerfeuil. Une mousse de fromage de chèvre, gelée de thym, dent-de-lion et purée d’oignon rouge. Et une autre extraordinaire entrée : une terrine d’agneau de printemps braisé, avec un soufflé de petits pois et un « pickle » de champignons. Un surprenant et fantastique soufflé de légume caramélisé, amenant une balance en bouche avec cette fine terrine et le coté vinaigré des spores. Une très belle réussite digne de grandes tables. Le choix du plat principal a été unanime malgré la diversité des mets, à savoir un filet de bœuf sud-africain avec un chutney de tomates, du cresson, et des frites… Mais quelle viande…forcement « dry-aged », fondante en bouche avec un goût unique. Des frites oui…mais maison et parfaites. Quelques desserts dont une spécialité sud-africaine, le « malva pudding », une recette afrikaner, réalisée avec de la confiture d’abricot, du caramel et servi avec une crème vanille. Le nom provenant du vin Malvaisia de Madère car dans le passé ce dessert était accompagné de ce vin. Le service est exemplaire : attentionné, précis, professionnel. La meilleure table de Beaconsfield sans aucun doute....

Après plusieurs jours dans le Pays de Galles, les innombrables moutons qui recouvrent le paysage ont fini par me donner vraiment faim. Or jusqu'à présent, mes tentatives de manger de l'agneau dans la région s'étaient toutes révélées décevantes et je ne comptais plus les portions de rôti desséché inondé de sauce à la menthe bon marché. Il était temps de vérifier que tous ces moutons n'étaient pas élevés en vain et qu'à quelque part quelqu'un savait en faire autre chose qu'un sinistre rôti. Les hôtes de mon B&B situé dans le Pembrokeshire m'ont immédiatement assuré que pour manger du bon agneau, il fallait éviter les pubs de la région et foncer sur Narberth, la ville la plus proche, et tester le restaurant de l'hôtel Plas Hyfryd. C'est ce que j'ai fait, et je n'ai pas été déçu. Après une escabeche de maquereaux délicieuse et joliment présentée, j'ai opté pour le "trio d'agneau", qui s'est transformé pour moi en duo à cause de mes allergies alimentaires qui m'ont fait renoncer à la saucisse artisanale. A la place, l'on m'a servi deux succulentes côtes d'agneau de la région et une excellente petite croustade qui m'a réconcilié avec la menthe. Le tout accompagné de petits légumes minute et d'un verre de Shiraz du coin. Une fois les malentendus dissipés (voir plus loin), le personnel s'est révélé très prévenant et attentif aux allergies....

L'ambiance "hôtel" n'est pas des plus chaleureuses, et la salle à manger peu garnie ce soir-là en était presque sinistre. En arrivant, il a fallu tenir bon face au personnel de service qu'un coup d'oeil sur ma veste de sport avait convaincu que je recherchais sans doute l'atmosphère "plus détendue" du bar d'à côté....

Un de mes pubs préféré en perfide Albion. « The Royal Standard of England » (drapeau héraldique utilisé pendant les batailles), ce n’est pas n’importe quel pub… car c’est la plus ancienne « freehouse » d’Angleterre. Une « freehouse » est un pub indépendant qui n’appartient pas spécifiquement à une brasserie. Et celle-ci sert de la bière depuis l’époque Saxon, il y a 900 ans. Déjà pour s’y rendre il faut y aller en voiture car cette maison est un peu perdue dans les champs, et ce n’est qu’après quelques kilomètres en passant par divers chemin que vous trouverez « peut-être l’établissement » . A l’intérieur, un décor comme on peut se l’imaginer, immuable, historique et typiquement britannique. Des plafonds recouverts de poutres, des coins et recoins, des tables centenaires, des banquettes ou sièges presque inconfortables... Presque l’impression de se retrouver dans un tableau de Brueghel l’Ancien… En hiver, une belle et grande cheminée, et en été une sympathique terrasse en face de rosiers. Un pub qui ne vit pas de sa réputation mais qui fait un réel effort pour proposer une table de qualité. L’ambiance y est amicale, on s’y sent comme à la maison. Un très beau choix de bières, de cidres et de « ales » locales au tonneau que vous ne trouverez pas partout (une ale est une bière obtenue par fermentation haute, c’est à dire qu’on emploie une levure qui tend à s’installer dans le haut des cuves de fermentation et qui fermente à haute température (15-25°C). Elles ont tendance à revêtir un caractère plus fruité voire même épicé selon la levure employée). Au choix Brakspears, Chiltern Ale, Rebellion IPA and Mild, Theakstons Old Peculier, et Timothy Taylors Landlord. N’est-ce pas fantastique? Une sélection de plats typiquement anglais pour ceux qui ne sont pas à la diète et ceux qui veulent découvrir ce qu’est une réelle cuisine anglaise. Des pies (tourtes généralement remplie de viande, de rognon, de poulet, d’agneau, de poisson, ou de viande hachée), du fish & chips, en saison de la chasse. Des abats, des terrines, des charcuteries, des salades, mais aussi les fameuses saucisses anglaises accompagnées de purée de pommes de terre et de sauce aux oignons. Egalement des viandes comme de l’agneau de la vallée Elwy , un agneau gallois très réputé, servi avec des pommes de terres sautées et des légumes grillés, et le « Buckinghamshire bacon badger », une sorte de feuilleté au bacon, oignons, sauge, persil, carottes et pommes de terre. Tout est bon, mais très..très lourd…vous serez prévenu ! Ne pas non plus oublier les quelques desserts très typiques tels que des puddings, et des crumble. Le pudding « sticky toffee », un cake moelleux avec une base de pruneaux et de dates avec une sauce au toffee et d’une crème vanille, ou alors le « bread & butter » pudding basé sur des couches de pain beurré, des raisins secs, le tout imbibé d’œuf et de lait, avec un peu de noix de muscade et également une crème vanille. Un endroit magnifique et très traditionnel duquel vous sortirez avec quelques kilos supplémentaires, mais quelle expérience !...

Vous êtes en transit à l'aéroport de Luton (Londres) et vous cherchez un hôtel ou un point de chute pour vous restaurer. Le Holiday Inn Express est vraiment très bien pour les deux objets. A 5 minutes à pied de l'aéroport, très calme et d'un rapport Q/P excellent. Son restaurant offre une carte réduite mais de qualité très honorable à prix raisonnable. J'ai testé le fish and chips incontournable en Angleterre et m'en suis trouvé ravi. Poisson frais et bien apprêté, pommes de terre croquantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur, sauce tartare de bonne facture et petits pois d'une verdeur olympique ! Une bonne adresse si l'on n'a pas le termps de faire mieux ... :-)...

Rien a priori pour la catégorie d'établissement....

Beaconsfield est un charmant petit village très chic situé entre Londres et Oxford, plus précisément dans le Buckinghamshire, jumelé à Langres en France, où l’on constate rapidement que l’endroit est plutôt privilégié. La classe sociale supérieure possède ici de magnifiques villas, de belles voitures (il n’y a qu’à voir passer le matin le nombre de Bentley et Ferrari…), et où les tables de qualité sont étonnement nombreuses (pas loin de là, entre autre Heston Blumenthal à quelques miles..). Parmi de nombreux restaurants dans la vieille ville, depuis de nombreuses années « The Royal Saracens Head » reste une des meilleures tables et peut être classifié dans la catégorie « Gastropub », un style bien particulier en Angleterre, associant la culture du Pub à évidement la gastronomie, des plats revisités, souvent britanniques mais associant des produits très frais plutôt lorgnant vers la méditerranée. Le bâtiment ou se trouve ce restaurant date du 18ème siècle et fut un relais de poste jusqu’à la seconde guerre mondiale. Au préalable (au 12ème siècle) certains disent qu’il y avait même une taverne fréquentée par Richard I ! Aujourd’hui c’est un magnifique et élégant pub, mais attention, décoré avec un certain goût. Un grand bar longe une pièce avec de belles et anciennes poutres où divers sofas attendent la clientèle distinguées en attente de passer à table. Les lumières sont tamisées, tout est fait pour donner une ambiance très intimiste. Une clientèle majoritairement composée d’hommes d’affaires, de couples et de cougars. En prolongement de ce bar, avant d’arriver à la très belle salle à manger, une petite échoppe ou l’on débite un excellent pain maison qui sera servit sur table avec un mélange d’huile d’olive vierge er de vinaigre balsamique. Cette salle sur plusieurs niveaux, intelligemment mélange les styles entre contemporain et classique. Du bois, des miroirs, des sculptures toujours de bois, des éclairages indirects, et encore des sofas. La carte est judicieusement construite autour de thèmes méditerranéens et une cuisine anglaise de pub remaniée. On y trouvera aussi bien des pizzas que des salades, mais un choix d’entrées tout à fait varié tel que les coquilles Saint-Jacques en recette du jour, des crevettes à l’ail roquette et pain campagnard, des kofte d’agneau, yogourt à la menthe, salade de carottes au cumin, ou une bruschetta aux sardines fraiches et confiture d’oignons rouges. Des poissons, mais aussi diverses viandes et volailles, dans une tradition plus classique, tel un rack d’agneau, sauce aux asperges soubise, pancetta, oignons grelots et pommes de terres nouvelles. Mais surtout lorgner vers les spécialités du jour, qui souvent s’inspirent des classiques britanniques tel que le « bang and mash », l’association incontournable de saucisses, purée de pomme de terre et sauce (Fait amusant, les britanniques mangent 4.5 kg de saucisses par an..). Plat qui peu être indigeste mais aussi fabuleux pour autant que les produits soient de première qualité. Ici une saucisse bio de porc de Dartmoor à l’ail et tomate, accompagnée d’une purée de pommes de terre aux tomates séchées et sauce au vin. Pour les amateurs de plats roboratifs, voici un merveilleux exemple de cuisine britannique revisitée avec brio. Saucisse non grasse, parfumée, et une purée inventive. Un très bel endroit si vous passez dans la région qui vous donnera un aspect différent de ce qu’est une cuisine de pub de bon niveau....

Je dois avouer que j’adore les petites auberges dans la campagne anglaise... Quand je dis auberge, cela se rapproche plutôt de la notion de Inn ou de « Pub chic », avec des poutres en bois, des sols de pierre, cette ambiance un peu feutrée, ou l’on vient entre autre boire une bière, la vraie...enfin celle que les anglais adorent, généralement la bitter, peu mousseuse et à température de la cave. Le Chequers Inn ne déroge pas à cette image paisible des relais de campagnes et est un lieu où il fait bon se ressourcer. Un bâtiment du 17ème dans la région des Chilterns au nord de Londres et non loin de la tamise, qui en même temps propose du logement, un pub et une table. Peut-être même l’endroit idéal pour ceux qui viendraient aux jeux olympiques car nous sommes ä trente minutes de train de la « city ». Mais revenons à ce sympathique endroit. Après voir éclusé quelques gorgeons au bar, vous serez tenté de soit dîner au pub lui-même, soit au restaurant qui propose une cuisine plus soignée lorgnant vers le « gastropub » et le sud. Ce restaurant contraste dans sa décoration plus moderne et actuelle, avec les autres salles de l’établissement qui sont nettement plus classiques. Des miroirs un peu baroques, des lumières tamisées pour une salle assez chic où les tables sont élégamment dressées. Après avoir été installé, le maître d’hôtel vous amènera la carte et menu du jour qui comportera un certain nombre de plats fors alléchants. Pour vous mettre en appétit, un amuse-bouche (dit tel quel avec l’accent anglais..), un consommé de champignon à l’huile de truffes blanches tout à fait agréable. En entrée une terrine de canard, chorizo avec une sauce à la mangue, piment, et coriandre. Une terrine tout à fait originale entourée d’une fine tranche de saucisson, mise en valeur par trois petites juliennes de fruit bien assaisonnée et dans laquelle même du gingembre avait été introduit. Une entrée belle, goûteuse, intelligente. Après un petit entremet, un sorbet mangue un peu décalé par rapport au restant du repas (pas de grand sens à ajouter cette glace), j’avais choisis une fine tartelette de sardines grillées, jambon Serrano, caviar d’aubergine et pesto de roquette. Une jolie ardoise sur laquelle était montée cette fine pâte, surmontée des sardines sans arrêtes, des petits légumes concassés, le jambon froissé sur le dessus. Autour des petites cuillères d’aubergines, de tapenade et quelques traces de pesto, de roquette et de graines germées. Joliment dressé, tout à fait provençal, très bon et sans surprise. Comme dessert un parfait glacé a la rhubarbe, gelée de framboise, ruche de miel écrasé. A nouveau sur une ardoise, une belle association de saveurs. La glace onctueuse avec un bon goût de rhubarbe se mariant parfaitement avec cette gelée parfumée légèrement à l’eau de rose et le croquant mielleux et caramélisé du miel. Un sympathique menu où l’on sent clairement une volonté de se surpasser, dans un endroit tout à fait charmant un peu perdu dans la campagne anglaise....

Traditional food originality Menu choice Ambiance Winelist...

Service not up to the standard...