iTaste is the best way to find restaurants in Luton

Vous êtes en transit à l'aéroport de Luton (Londres) et vous cherchez un hôtel ou un point de chute pour vous restaurer. Le Holiday Inn Express est vraiment très bien pour les deux objets. A 5 minutes à pied de l'aéroport, très calme et d'un rapport Q/P excellent. Son restaurant offre une carte réduite mais de qualité très honorable à prix raisonnable. J'ai testé le fish and chips incontournable en Angleterre et m'en suis trouvé ravi. Poisson frais et bien apprêté, pommes de terre croquantes à l'extérieur et moelleuses à l'intérieur, sauce tartare de bonne facture et petits pois d'une verdeur olympique ! Une bonne adresse si l'on n'a pas le termps de faire mieux ... :-)...

Rien a priori pour la catégorie d'établissement....

De plus en plus d’établissements classiques en Angleterre essaient depuis quelques années de rehausser leur niveau de service ainsi que la qualité des repas servis. On peut y inclure entre autre les fameux pubs, qui dans le passé se contentaient de servir de bonne bières, mais proposaient divers plats les uns plus indigestes que les autres. Des plats souvent basés sur des traditions anglaises, graisseux, parfois mêmes inspirés de nos amis américains. Des burgers, des frites, des purées bonnes à vous clouer par la suite dans un sofa, des « fish and chips » dont l’huile se répand dans votre bouche dès la première bouchée, divers sandwichs insipides et très mou en forme de triangle et autre pseudo indienneries probablement réalisées dans des laboratoires clandestins… (Il faut mentionner que le « chicken tikka masala » est carrément devenu un plat national….). Mais voila qu’apparaissent de plus en plus souvent ce que l’on nomme ici les « Gastropub » ! Un concept intelligent…On garde le coté très convivial des pubs mais en y enlevant un peu le coté un peu « ambiance hooligan » ou le coté « vieille moquette usée », et l’on y accorde une importance plus importante à l’accueil, au décor, et à la carte des mets. Pas que ceux-ci aient changé dramatiquement, mais on soigne les présentations, on propose des produits frais, on s’applique à offrir des plats « allégés», on se permet même des fois d’être créatif ! Le « White Hart » de Beaconsfield (construit en 1600), bien réputé dans les anciens quartiers, fait depuis peu de temps partie de cette catégorie d’établissement. Récemment, cette belle maison à colombage qui se contentait de ne proposer que des plats communs, à subi une transformation tout à fait louable. Le décor a été remis au goût du jour en y ajoutant un coté « léché », d’agréables éclairages indirects, des poutres cérusées, des parois de verre entre différents petits salons où il est bon de discuter devant un feu de cheminée en hiver, de nouvelles jolies tables bien mises en attente des convives qui commence leur soirée par quelques magnifiques bières anglaises (Ale) provenant directement des tonneaux. Il faut signaler qu’une bière anglaise « réelle » n’est que peu gazeuse, provient de la cave est n’est pas artificiellement réfrigérée. De plus elle est pompée depuis le bar. Ici le choix est vaste, et c’est selon les goûts, ambrée ou amer. La carte propose des entrées classiques mais réalisées avec une certaine passion. Une soupe à l’oignon, un minestrone du jour à la courge, un cocktail de crevette, des terrines diverses au foie et champignon, des coquilles Saint-Jacques avec du bacon sur une purée mentholée. Tout est frais et réalisé avec maitrise. Un certain nombre de grillades, de viandes britanniques telles que des côtelettes d’agneau, du rump steak, du rib-eye, des saucisses et même du boudin noir ou blanc ! Le tout est généralement accompagné de champignons sautés, de petits pois, de tomates au four, et de purée de pomme de terre ou de « chips », grosse frites…La chasse (médaillon de cerf) écossaise était très tendre et simplement préparée, comme quoi une simple viande grillée peut parfois se suffire à elle-même. Tout cela semble bien banal, mais les produits sont de très bonne qualité, les viandes cuites à la perfection, les « chips » faites maison, croustillantes, moelleuses, et…brulantes ! Ce qui est souvent rare d’avoir malheureusement. Les légumes sont frais, cuits « al dente » et les tomates au four ne sont pas d’immondes éponges d’eau sans goût. Des sauces au choix, mais et cognac, au vin rouge, aux fanes d’oignon et bacon. Un repas exemplaire pour un pub, une soirée pleine de tradition et en même temps de modernité à vivre si passage dans la région....

Voici un magnifique endroit dans la paisible et élégante ville de Beaconsfield. « The Cape » comme son nom l’indique fait référence à «Cape Town », la patronne Jonette étant Sud-Africaine. Un très bel établissement avec une magnifique architecture d’intérieure et une décoration des meilleurs goûts. Un savant ménage de tons gris, d’objets de brocante, de lumières tamisées, de lustres baroques ou modernes. L’atmosphère est chic mais détendue et donne un peu l’impression de se trouver dans une revue de décoration de type « Coté Sud ou Ouest ». « The Cape » propose dans l’entrée un endroit plutôt « café » face au bar, de la vente à l’emporter et son restaurant. Le « deli » propose des pains, des gâteaux, des cakes et des muffins, qui sont évidement servis au café. Le menu du restaurant est une intelligente association de plats soit français, soit italiens mais avec des touches sud-africaines. La carte est fréquemment changée et propose quelques intéressantes associations. Artichaut et jeune aubergine accompagnés d’un coulis d’épinard, de pignons et d’une salade de cerfeuil. Une mousse de fromage de chèvre, gelée de thym, dent-de-lion et purée d’oignon rouge. Et une autre extraordinaire entrée : une terrine d’agneau de printemps braisé, avec un soufflé de petits pois et un « pickle » de champignons. Un surprenant et fantastique soufflé de légume caramélisé, amenant une balance en bouche avec cette fine terrine et le coté vinaigré des spores. Une très belle réussite digne de grandes tables. Le choix du plat principal a été unanime malgré la diversité des mets, à savoir un filet de bœuf sud-africain avec un chutney de tomates, du cresson, et des frites… Mais quelle viande…forcement « dry-aged », fondante en bouche avec un goût unique. Des frites oui…mais maison et parfaites. Quelques desserts dont une spécialité sud-africaine, le « malva pudding », une recette afrikaner, réalisée avec de la confiture d’abricot, du caramel et servi avec une crème vanille. Le nom provenant du vin Malvaisia de Madère car dans le passé ce dessert était accompagné de ce vin. Le service est exemplaire : attentionné, précis, professionnel. La meilleure table de Beaconsfield sans aucun doute....

Un de mes pubs préféré en perfide Albion. « The Royal Standard of England » (drapeau héraldique utilisé pendant les batailles), ce n’est pas n’importe quel pub… car c’est la plus ancienne « freehouse » d’Angleterre. Une « freehouse » est un pub indépendant qui n’appartient pas spécifiquement à une brasserie. Et celle-ci sert de la bière depuis l’époque Saxon, il y a 900 ans. Déjà pour s’y rendre il faut y aller en voiture car cette maison est un peu perdue dans les champs, et ce n’est qu’après quelques kilomètres en passant par divers chemin que vous trouverez « peut-être l’établissement » . A l’intérieur, un décor comme on peut se l’imaginer, immuable, historique et typiquement britannique. Des plafonds recouverts de poutres, des coins et recoins, des tables centenaires, des banquettes ou sièges presque inconfortables... Presque l’impression de se retrouver dans un tableau de Brueghel l’Ancien… En hiver, une belle et grande cheminée, et en été une sympathique terrasse en face de rosiers. Un pub qui ne vit pas de sa réputation mais qui fait un réel effort pour proposer une table de qualité. L’ambiance y est amicale, on s’y sent comme à la maison. Un très beau choix de bières, de cidres et de « ales » locales au tonneau que vous ne trouverez pas partout (une ale est une bière obtenue par fermentation haute, c’est à dire qu’on emploie une levure qui tend à s’installer dans le haut des cuves de fermentation et qui fermente à haute température (15-25°C). Elles ont tendance à revêtir un caractère plus fruité voire même épicé selon la levure employée). Au choix Brakspears, Chiltern Ale, Rebellion IPA and Mild, Theakstons Old Peculier, et Timothy Taylors Landlord. N’est-ce pas fantastique? Une sélection de plats typiquement anglais pour ceux qui ne sont pas à la diète et ceux qui veulent découvrir ce qu’est une réelle cuisine anglaise. Des pies (tourtes généralement remplie de viande, de rognon, de poulet, d’agneau, de poisson, ou de viande hachée), du fish & chips, en saison de la chasse. Des abats, des terrines, des charcuteries, des salades, mais aussi les fameuses saucisses anglaises accompagnées de purée de pommes de terre et de sauce aux oignons. Egalement des viandes comme de l’agneau de la vallée Elwy , un agneau gallois très réputé, servi avec des pommes de terres sautées et des légumes grillés, et le « Buckinghamshire bacon badger », une sorte de feuilleté au bacon, oignons, sauge, persil, carottes et pommes de terre. Tout est bon, mais très..très lourd…vous serez prévenu ! Ne pas non plus oublier les quelques desserts très typiques tels que des puddings, et des crumble. Le pudding « sticky toffee », un cake moelleux avec une base de pruneaux et de dates avec une sauce au toffee et d’une crème vanille, ou alors le « bread & butter » pudding basé sur des couches de pain beurré, des raisins secs, le tout imbibé d’œuf et de lait, avec un peu de noix de muscade et également une crème vanille. Un endroit magnifique et très traditionnel duquel vous sortirez avec quelques kilos supplémentaires, mais quelle expérience !...

Beaconsfield est un charmant petit village très chic situé entre Londres et Oxford, plus précisément dans le Buckinghamshire, jumelé à Langres en France, où l’on constate rapidement que l’endroit est plutôt privilégié. La classe sociale supérieure possède ici de magnifiques villas, de belles voitures (il n’y a qu’à voir passer le matin le nombre de Bentley et Ferrari…), et où les tables de qualité sont étonnement nombreuses (pas loin de là, entre autre Heston Blumenthal à quelques miles..). Parmi de nombreux restaurants dans la vieille ville, depuis de nombreuses années « The Royal Saracens Head » reste une des meilleures tables et peut être classifié dans la catégorie « Gastropub », un style bien particulier en Angleterre, associant la culture du Pub à évidement la gastronomie, des plats revisités, souvent britanniques mais associant des produits très frais plutôt lorgnant vers la méditerranée. Le bâtiment ou se trouve ce restaurant date du 18ème siècle et fut un relais de poste jusqu’à la seconde guerre mondiale. Au préalable (au 12ème siècle) certains disent qu’il y avait même une taverne fréquentée par Richard I ! Aujourd’hui c’est un magnifique et élégant pub, mais attention, décoré avec un certain goût. Un grand bar longe une pièce avec de belles et anciennes poutres où divers sofas attendent la clientèle distinguées en attente de passer à table. Les lumières sont tamisées, tout est fait pour donner une ambiance très intimiste. Une clientèle majoritairement composée d’hommes d’affaires, de couples et de cougars. En prolongement de ce bar, avant d’arriver à la très belle salle à manger, une petite échoppe ou l’on débite un excellent pain maison qui sera servit sur table avec un mélange d’huile d’olive vierge er de vinaigre balsamique. Cette salle sur plusieurs niveaux, intelligemment mélange les styles entre contemporain et classique. Du bois, des miroirs, des sculptures toujours de bois, des éclairages indirects, et encore des sofas. La carte est judicieusement construite autour de thèmes méditerranéens et une cuisine anglaise de pub remaniée. On y trouvera aussi bien des pizzas que des salades, mais un choix d’entrées tout à fait varié tel que les coquilles Saint-Jacques en recette du jour, des crevettes à l’ail roquette et pain campagnard, des kofte d’agneau, yogourt à la menthe, salade de carottes au cumin, ou une bruschetta aux sardines fraiches et confiture d’oignons rouges. Des poissons, mais aussi diverses viandes et volailles, dans une tradition plus classique, tel un rack d’agneau, sauce aux asperges soubise, pancetta, oignons grelots et pommes de terres nouvelles. Mais surtout lorgner vers les spécialités du jour, qui souvent s’inspirent des classiques britanniques tel que le « bang and mash », l’association incontournable de saucisses, purée de pomme de terre et sauce (Fait amusant, les britanniques mangent 4.5 kg de saucisses par an..). Plat qui peu être indigeste mais aussi fabuleux pour autant que les produits soient de première qualité. Ici une saucisse bio de porc de Dartmoor à l’ail et tomate, accompagnée d’une purée de pommes de terre aux tomates séchées et sauce au vin. Pour les amateurs de plats roboratifs, voici un merveilleux exemple de cuisine britannique revisitée avec brio. Saucisse non grasse, parfumée, et une purée inventive. Un très bel endroit si vous passez dans la région qui vous donnera un aspect différent de ce qu’est une cuisine de pub de bon niveau....