iTaste is the best way to find restaurants in Phnom Penh

Ce soir nous allons au Malis qui est censé être un des meilleurs restaurants cambodgiens de la ville de Phnom Penh. En tous cas le lieu est très agréable, on entre par la petite porte d'entrée sur un patio intérieur avec un bel étang au milieu gardé par une grande statue khmère et des couloirs mi-couverts à gauche et droite. Nous nous asseyons à une petite table juste à côté de l'étang, c'est top! Nous choisissons le vin qui est d'un prix parfaitement abordable au Cambodge car ici pas de taxes prohibitives comme en Thaïlande. Nous trouvons ainsi un Bandol Moulin de la Roque "les Adrets" pour 36 us dollars, ce qui est peut-être même meilleur marché qu'au restaurant en Europe. Viennent ensuite le choix des mets, avec en entrée: Pour Julie des beignets grillés aux crevettes et feuilles de curcuma, sauce au chili et cacahuètes. Les beignets sont faits avec un appareil à base de lait de coco, les feuilles de curcuma apportent un bon goût tandis que les beignets sont bien dorés. Elle les a trouvés bons mais rien d'exceptionnel. (7.5 usd) Pour moi la salade de poulpe grillé de Kampot. Le poulpe est parfaitement grillé et repose sur une salade de cresson aquatique (watercress), citronelle et échalotes frites, le tout relevé par un assaisonnement assez similaire à celui du Som Tam en Thaïlande. Très bon! (6.5 usd) Ensuite les plats : Pour Julie les coquilles st Jacques en feuille de lotus avec du curry rouge et riz blanc. Normalement ce plat est censé être très joli car servi dans une feuille de lotus, mais manque de bol ils n'en ont plus! (pour les gens qui ne connaissent pas l'Asie il faut savoir que les lotus sont absolument partout et que c'est donc assez étonnant d'entendre qu'ils sont en "rupture de stock") Ensuite les pétoncles étaient trop cuites, donc Julie est restée sur sa faim en ce qui concerne ce plat. (9.5 usd) Pour moi, je reprends encore une fois le soft shell crab (crabe mou) frituré à la citronnelle et chili, agrémenté d'une de mes sauces cambodgiennes préférées mais toutes simples, à savoir du sel et du poivre de Kampot mélangé avec du jus de limette. Très bon! (9.2 usd) Les desserts Pour Julie le pudding de taro au lait de coco. Elle a adoré!! Pour moi la mousse Malis qui était censé être infusée au jasmin, gingembre et miel khmer tandis que tout ce que j'ai trouvé dans mon assiette ressemblait à de la panna cotta insipide! Mais Julie a trouvé qu'en tant que panna cotta elle était excellente, comme quoi.... En tous cas pour moi l'intitulé du plat ne fut pas tenu. (3 usd chaque dessert) Nous avons en tous cas passé un très agréable moment et avons bien mangé même si quelques bémols à gauche et à droite mais rien de rédhibitoire! Nous avons payé 91 usd pour les deux avec l'eau et le digestif....

Le restaurant Ngon est le 3ème du nom après ceux déjà existant à Saigon et Hanoi. Le concept de ces restaurants est assez intéressant car ils reprennent le principe du "street food" tout en l'adaptant à un emplacement fixe d'un restaurant. La cuisine du Ngon se fait dans une dizaine de postes de cuisine séparés et disséminés à travers le restaurant et chaque poste à sa spécialité : un fait que des soupes, un autre ne fait que des plats sautés au wok, encore un autre fait les curries etc etc. On peut donc ou bien faire son choix en restant assis à table et en parcourant l'énorme menu ou bien on peut se faire une idée en se baladant d'un cooking station à l'autre en sniffant et regardant les plats en train d'être préparés. Le restaurant combine donc fort judicieusement les avantages et le confort d'un véritable restaurant tout en gardant l'authenticité de la nourriture dans la rue. C'est un peu ce que l'on rencontre dans certains bons "food courts" dans les grandes villes asiatiques mais avec une unité de style et décoration en plus. Le Ngon propose essentiellement des spécialités vietnamiennes mais également les essentiels de la cuisine Khmère. Ayant déjà mangé par le passé au Ngon de Saïgon et ayant été très satisfaits, nous nous décidons de surtout prendre des spécialités vietnamiennes, à savoir : 1) 2 portions de bahn khot, à savoir des beignets de riz à la noix de coco (mais pas frits) avec une sauce douce piquante en accompagnement. 2) mut nutong muoi ot , soit calmars grillés au chili et poivre/sel de Kampot 3) com tam bi cha ou riz brisé à la vapeur aux croustilles de peau de pork et omelette. 4) pho bo tai, deux portions de cette très goûteuse soupe vietnamienne 5) hoi thit bo xao, en traduction des galettes de vermicelles de riz avec boeuf grillé et légumes variés 6) en dessert un de ces assemblages de haricots sucrés dans un mélange de lait sucré et noix de coco dont les asiatiques ont le secret (cfr la photo du verre) Nous accompagnons le tout d'une bouteille de Riesling 2009 de Louis Sipp (pas terrible) Tout était franchement délicieux avec de bonnes saveurs bien franches et pas nivelés pour satisfaire la majorité des goûts. La clientèle est d'ailleurs essentiellement composée de gens locaux, ce qui et plutôt bon signe! Nous avons vraiment beaucoup aimé et nous y sommes même retournés le lendemain à midi, avec un degré de satisfaction identique! Le concept de la cuisine de rue "mise sous toit" est vraiment intéressant et fonctionne bien. Juste un petit mot d'attention pour dire que Ngon est ouvert sans interruption de 7h30 jusque 21h30 (mais pas plus tard!) mais que beaucoup de plats ne sont déjà plus disponibles dès 21h. Ce n'est donc pas un endroit pour les couche-tard! Nous avons payé 60 usd pour deux, dont 32 usd de vin....

Le Sugar Palm est un petit restaurant situé dans la rue plus "bobo" de Phnom Penh, la street 240. Celle-ci est truffée de boutiques de vêtements, coffee-shops et autres magasins. Je recommande ici particulièrement "Chocolate" , un petit magasin-tea room avec d'excellents chocolats, brownies, glaces etc... Vraiment une bonne solution si on a besoin d'un petit shoot de chocolat ou comme lieu à dessert occidental après un lunch khmer. Mais revenons à notre resto 20 mètres plus loin! Nous commandons en entrée les galettes de petites crevettes frites pour moi et pour Julie les satays de poulet. Les galettes sont excellentes, il s'agit de toutes petites crevettes (du krill, c'est ce que mangent entre autres les baleines) agglomérées dans un appareil de pâtes et frites à la poêle, servies avec la sauce dip khmère classique : mélange de poivre, sel et jus de limettes. J'aime beaucoup ce plat et je l'avais d'ailleurs déjà mangé au même endroit l'année passée! Les satays de Julie sont bons, mais rien d'extraordinaire. Ensuite comme plats nous avons pris pour Julie les nouilles frites aux crevettes et pour moi les nouilles croustillantes au poulet. Les deux plats n'étaient pas mauvais mais manquaient singulièrement de relief même si effectivement la cuisine khmère est beaucoup moins forte que la thaïlandaise. Mais bon, vu qu'on avait trois heures de taxi vers Kep après, valait peut-être mieux manger pas trop épicé. Le Sugar Palm et un chouette petit resto, mais je n'irai en tous cas pas le soir sauf si ce n'est pour l'utiliser comme bar à tapas avant d'aller boire un verre de vin chez Ruby's, un bon petit bar à vin à dix mètres à droite de Sugar Palms. Nous avons paye 22 usd pour deux personnes. ...

Après avoir très copieusement mangé chez Malis et puis avoir découvert un petit wine-bar sympa (www.bar-sauvignon.com), nous décidons de faire un peu sain à midi et nous allons chez Origami, un restaurant japonais déjà découvert l'année passée. En écrivant ces mots, je sens dans mes oreilles comme l'écho lointain des hurlements de Serge qui s'arrache les cheveux (!) en maugréant que "ce n'est quand-même pas possible d'aller manger japonais au Cambodge"! Mais si, mais si ... Impossible n'est après tout pas belge :-) Bon, blagues mise à part, Origami est un des meilleurs restaurants de Phnom Penh avec une patronne japonaise à la Thatcher qui mène son établissement comme d'une main de fer et qui applique le même soin au choix des ingrédients qui viennent majoritairement en avion depuis le Japon. Déco très typique japonaise, càd très sobre et épurée (il me semble que les photos sont malheureusement pas top, désolé) Je prends un "kyoto set" , composé d'un mini assortiment de sashimis (thon, saumon, sériole), 4 crevettes tempura excellentes, soupe miso, riz et légumes vinaigrés. Julie prend une soupe aux nouilles udon et des tempura maki aux crevettes. Le tout accompagné d'une bière kirin, un vin de prunes (umeshu) pour Julie et un coca. Rien d'extraordinaire, mais j'aime bien un petit japonais en voyage de temps en temps pour s'octroyer une "pause" à l'estomac. Je dirais pour conclure que c'est une adresse de confiance pour du japonais à PP, on peut y aller les yeux fermés! L'addition se monte à 45 usd pour nous deux. ...

Visite datant d'il y a un an environ, mais contrairement aux autres restaurants à Phnom Penh que je viens d'ajouter et que je compte revisiter et donc faire une évaluation détaillée, je ne visiterai plus le FCC donc je préfère formuler un avertissement. Nous y avons mangé un repas léger à midi, hamburger et pizza et ce n'était vraiment pas bon du tout et en plus trop cher par rapport à ce qui se fait ailleurs. Je recommande vivement de limiter les visites pour y boire un verre car c'est vrai qu'on y une belle vue sur le Tonle Sap même s'il y a d'autres endroits qui sont mieux pour ça (la terrasse de l'hôtel The Quay ou encore l'Amanjaya)....

la cuisine!...

Le Chinese House est un des derniers entrepôts marchands du 19ème siècle conservé dans son état d'origine et était la propriété de riches marchands chinois, d'où le nom du bâtiment. Il abrite au rez de chaussée un bar avec possibilité de commander des tapas et un restaurant d'inspiration espagnole à l'étage. On entre au rez de chaussée par une grande porte à double battants et on se retrouve dans le grand espace de l'ancien entrepôt avec un bar en bois à droite et plusieurs énormes canapés à gauche. Nous ne sommes venus que pour l'apéro donc nous restons en bas et nous nous installons dans les canapés douillets pendant que les ventilateurs coloniaux tournent au-dessus de nous. Superbe ambiance coloniale d'indochine (cfr les photos où les murs ne sont pas rouge). Nous commandons 2 cocktails et pendant l'attente je décide de visiter la salle du restaurant à l'étage (photos murs rouges) : en un mot WAW! C'est vraiment super-joli, on aurait vraiment envie de venir manger rien que pour le décor. Nos cocktails nous arrivent avec une portion de patatas bravas, qui étaient étonnament bonnes (meilleures qu'à Barcelone pour moi) avec une sauce tomate bien piquante et la mayo avec beaucoup d'ail comme il se doit. Nous avions également commandé une portion de morceaux de fromage en chemise friturée de pâte, très bon également. On en profite pour parcourir la carte du restaurant mais nous la trouvons malheureusement pas assez alléchante (cfr leur site web) pour revenir dîner une autre fois et profiter du décor sublime, dommage. Les cocktails valent le coup! Donc un super-endroit pour apéros et grignotage mais probablement pas pour dîner, de là la note de 14. paye 25 dollars pour 4 cocktails et les tapas (2 personnes)...