iTaste is the best restaurant guide for Winter Park

Situé à Winter Park au Nord-Est d’Orlando, Bosphorus Turkish Cuisine propose une cuisine turque tout à fait authentique dans un décor moderne et oriental rappelant certains endroits d’Istanbul. Quelques vieilles peintures de la ville, des narghilés en expositions, une lumière tamisée pour vous créer une ambiance adaptée à votre repas. Le chef Halil Ertane originaire d’Adana, possède une grande expérience de la cuisine turque qui fait de ce restaurant « la meilleure table turque des USA ». Vous y trouverez les traditionnelles entrées : babagannush (purée d’aubergine fumée avec de la téhiné., du yahourt, de l’ail, du jus de citron et de l’huile d’olive), l’houmous, la tarama à base d’œufs de cabillaud, les feuilles de vignes fraiches farcies, et un pain avec une forme assez surprenante : le lavas (sorte de ballon de pain creux). Des entrées chaudes telles que les icli kofte, un plat traditionnel d’Anatolie fait avec de la viande hachée d’agneau, de l’oignon, du boulgour, des noix, et des herbes, ou des sigara boregi, feuilletés au fromage de brebis. Tout est extrêmement frais, fidèle à ce que de bonnes tables de Turquie peuvent proposer. En plats principaux, de « vrais » kebap, tel que le Beyti, ou à l’agneau grillée d’Adana, et encore le superbe Iskender qui a dégénéré en Europe sous un étrange format vendu dans mille est unes gargotes. Le Iskender Kebap est composé d’agneau coupé en fine lamelles, déposé sur du pain beurré, avec une sauce tomate, un piment vert turque et du yaourt (cf.photo). Une très belle découverte à Orlando qui offre une palette de restaurants étrangers de bon niveau....

Une grande table gastronomique d’Orlando offrant une cuisine particulière, à savoir Hawaïenne et fusion, une réelle expérience. Roy Yamaguchi ouvrit son premier établissement à Honolulu en 1988, associant les techniques culinaires européennes aux produits trouvés localement ainsi qu’aux épices asiatiques. A ce jour, Roy a ouvert quelques restaurants sur le continent toujours dans des endroits ou l’atmosphère est relativement sophistiquée (« trendy »), fréquenté par une « belle clientèle » aisée. Après avoir passé la porte, vous atterrirez tout d’abord au bar sur votre gauche afin de déguster quelques cocktails en attendant de passer à table. Des cocktails absolument incroyables, tels que le Martini Hawaïen originel, le Mai tai Roy’s Island, et d’autres merveilles tel que la Margarita au concombre et coriandre. La salle de restaurant longe une grande cuisine ouverte ou s’affère l’équipe. En addition aux « classiques de Roy » proposant les meilleurs produits de la mer, un certain nombre de plats créatifs, réalisé par les chefs formés chez le maitre. Marc Lynch étant le chef partenaire de cet établissement, Les entrées sont magnifiques telles que celle intitulée le « canoë », servies sur un grand plat, pour deux personnes, composé d’un sushi au thon épicé, de rouleaux de printemps végétaux, d’ahi noirci (catégorie de thon provenant du Pacifique, très populaire pour les sashimis), de raviolis au homard et de travers de porc aux épices du Szechuan. Ayant du patienter 30 minutes, une autre remarquable entrée fut offerte, des calamars croustillants Kung Pao, glacés à la sauce Hoisin et couverts de cacahuètes concassées. En plats principaux, un choix sophistiqué de poissons, tel que le Shutome Hawaïen au Gorgonzola, épinards, et ail, dans une sauce crème au Chardonay (espadon de Hawaï). Le Mahi-mahi au noix de macadamia dans une sauce au homard, le thon Ahi aux épices noires de Roy. Tous les poissons sont cuits à la perfection, les sauces délicates, les assiettes parfaitement présentées. Le soufflé au chocolat en dessert est un des « hits » de ce restaurant. Le service est exemplaire, attentionné, vous donnant l’impression que vous êtes un client exclusif ! Mais attention…si vous êtes à la recherche d’un endroit calme, intime, ceci ne sera l’endroit idyllique, car comme précédemment indiqué, la cuisine est ouverte sur la salle et la clientèle américaine a plutôt l’habitude de parler assez fort… Autrement, simplement fabuleux !...

Bruyant...ambiance un peu survoltée, classique dans ce genre d'établissement aux USA. Il faut le savoir..c'est tout....

Seasons 52 est une autre des « grandes tables » d’Orlando basée sur un concept intéressant. Une année comportant évidement 52 semaines, la carte de ce restaurant « à la mode » propose une cuisine de première fraicheur sans cesse modifiée au gré des saisons. En même temps « grill » et « wine bar », ce restaurant invite ses convives à choisir parmi une carte créative un certain nombre de plats qui tout d’abord sont préparés avec les légumes de la ferme, mais aussi selon des principes que l’on pourrait qualifier de diététiques ! Chaque plat étant supposé atteindre au maximum la limite des 475 calories…ce qui signifie évidement des portions bien dosées, plus sur un mode européen que local. Certaines techniques de cuisson sont privilégiées telles que le feu de bois, le four en brique, les légumes caramélisés, etc. Tout est préparé avec justesse en utilisant parcimonieusement les corps gras. L’expérience dinatoire peut démarrer avec une de leur spécialité appelée le « flatbread », sorte de galette de pain cuite au feu de bois recouverte de certains ingrédients, que l’on peut partager entre convives. Quelques exemples : celui avec de la viande grillée et champignons cremini, épinards frais et bleu du Wisconsin. Ou le « flatbread » un peu plus épicé au piment Chipotle, crevettes et ananas grillés, celui à la feta et poivrons poblano, ou encore poulet aillé et oignions rouge au vinaigre balsamique. Assez semblable au « Flamenkueche » mais avec des ingrédients plus exotiques. Diverses entrées fort attirantes tel que des raviolis maison au fromage de chèvre de Sonoma dans une sauce tomate, basilic et ail. Ou des crevettes et crabe caramélisés dans des champignons farcis au parmesan et ail confit. Votre plat principal sera également aligné avec la saison en cours, du saumon de l’Atlantique cuit sur planche de cèdre, des coquilles Saint-Jacques caramélisées, des crevettes farcies avec du crabe, mais aussi un rack d’agneau de Nouvelle-Zélande, un filet de bœuf accompagné d’une purée de pomme de terre du Yukon aillée, quelques légumes poêlés et des champignons rôtis. Un magnifique concept de dessert intitulé « mini-indulgence », proposant un ensemble de verrines que vous pouvez choisir directement d’un plateau apporté par votre serveur. Parmi ces desserts, le délicieux Key Lime Pie (au citron vert), le gâteau de carotte « vieille façon », la mousse au chocolat et beurre de cacahuète, le pie au noix de pecan et café. A certaines périodes de l’année, le gâteau à la courge et gingembre en automne, le biscuit aux fraises au printemps, et le cheesecake aux myrtilles en été. Difficile de faire un choix, mais grâce au concept de verrines, il devient possible de gouter plusieurs de ces excellents desserts. Très belle carte de vin réputée et plébiscitée dans le "Wine Spectator". Belle salle de restaurant attenant un bar au milieu duquel se trouve un pianiste. Ambiance chic et mondaine. Comme dans beaucoup d’endroits de standing, bruyant....

Voila ce que l’on peut qualifier d’exceptionnel, un endroit pareil ! Situé dans un quartier résidentiel d’Orlando, Gotha-Windermere, voici une maison qui semble tout droit sortie d’un film rural américain dans le Vermont. Une maison comme une épicerie, on y entre comme pour aller faire des achats, on passe au comptoir, commande son repas, puis s’assoit à une table en attendant que votre nom soit appelé ! Mais qu’y-a-t-il de si particulier pour en faire un endroit exceptionnel ? Tout d’abord un magnifique décor, ambiance un peu bric-à-brac, un peu épicerie, un peu maison… La salle de restaurant de style années 1800 se trouve au milieu d’étagères garnies d’ingrédients de toute sorte, principalement des sauces BBQ, des sauces d’accompagnement, des sauces pimentées, des accessoires de cuisines, des livres de cuisine. Egalement un magasin de vins ! On a l’impression ici de vivre les aventures de Huckleberry Finn ! L’endroit est magique, probablement une des tables les plus étonnantes mais aussi peut-être heureusement la mieux cachée d’Orlando, tellement différente des restaurants de chaines locaux. Fish Morgan qui est le propriétaire de cet endroit est un artiste, une institution de la cuisine américaine traditionnelle. Il fut gradué au Culinary Institute Of America (le Harvard des écoles de cuisine), et décida d’ouvrir ce « gourmet deli ». La carte propose des plateaux principalement composé de salades ou de la spécialité de la maison : le « Pulled Pork ». Tous les ingrédients utilisés ici étant bio. Le « Pulled Pork » est une forme de barbecue, aussi connu comme « carnitas » au Mexique La méthode de préparation est la suivante : de l’épaule de porc est cuite à petit feu pendant de longues heures. La viande devient tellement tendre qu’il devient facilement possible de la détacher de ses os et de la découper en petits morceaux, en réalité de l’effilocher. Pendant la cuisson de cette viande, fréquemment on y ajoute une sauce barbecue tomatée. Les variations fumées de cette viande sont faites sur place. Différentes versions de plats ou de sandwichs sont suggérés. Certains accompagnés de cole slaw (probablement un des meilleurs jamais mangé, légèrement parfumé au gingembre). Mais ne surtout pas manquer cette viande fondante dans la bouche. Le Club Elvis avec du bacon, du fromage fondu, et des oignons frits, servit avec une salade de tomate et concombre. Ou le Rufus, avec du brie, des poivrons, quelques pommes de terres roties, des oignons frits et du bacon fumé. Probablement un des meilleurs sandwichs que j’ai pu manger depuis des années dans un endroit incroyable. Incontournable ! A noter la photo dédicacée de David Lee Roth, client fréquent… à coté de la poubelle… Oui…vous débarrasserez votre table vous même !...

Au cas où le concept de Churrascaira vous serait méconnu, voici en quelques lignes de quoi il s’agit. Outre la qualité de la viande, la particularité de ce type de restaurant tient dans son mode de service : au Brésil, les serveurs font le tour des tables avec brochettes et couteaux pour remplir les assiettes de lamelles de viande finement tranchées sous les yeux des clients. Ces derniers peuvent faire comprendre si oui ou non ils veulent être resservis grâce à un insigne à double face posé sur la table : face verte pour plus de viande, face rouge quand ils en ont assez. L'accompagnement, fait de légumes variés, se sert au buffet. Texas de Brazil est considéré comme étant le haut de gamme aux Etats-Unis et se trouve également à Orlando. Ce restaurant énormément fréquenté n’est pas qu’une « mangerie », mais un très bel endroit, élégant avec un étonnant décor. Après avoir franchis la porte vous vous trouverez devant la réception ou vous serez sympathiquement accueillit par l’équipe en place. L’architecture intérieure est basée sur des structures métalliques, de grands miroirs, des murs couleur sang de bœuf (tout à fait approprié..) ainsi que d’énormes gerbes de fleurs. Vous devrez probablement patienter avec votre « buzzer » au bar-lounge en buvant quelques fantastiques caiperinhas ! Ici, pas de demi-mesures …la cachaca coule à flot et votre cocktail sera probablement bien dosé. Scrutez les belles salles de verre transparentes ou sont arrangées savamment les bouteilles de vin. Beaucoup de va et vient, un public varié, chic et en même temps familial. Surprenant d’observer ce coté festif, élégant mais aussi bon-enfant. Après avoir été installé à votre table, le service très efficace, vous expliquera le concept. Un menu d’environ une cinquantaine de dollars vous donnera la possibilité de tout d’abord accéder à un très riche buffet de salades, buffet de qualité avec des produits très frais allant de la mer aux fromages, en passant évidement par les légumes. En suite le défilé commence…les serveurs vous proposeront d’incroyable pièces de viande. Focalisez vous exclusivement sur le bœuf Angus américain et évitez les saucisses, poulet et autre viandes que le bœuf. Filet, rumsteack, et autres morceaux toujours parfaitement cuits et assaisonnés. Tout à fait identique à ce que vous pourriez trouver au brésil ! Essayez de venir ici « le ventre vide »..car évidement, tout est à volonté.. probablement que vous ferez l’impasse sur les desserts. Impressionnante carte de vin avec toute sorte de prix. Très bons Malbecs d’Argentine si les vins Américains sont trop onéreux. Un autre endroit incontournable pour les amateurs de viande qui auraient l’envie d’autre chose que le traditionnel « Steakhouse »....

Beaucoup de va et vient...mais ceci est lié aussi au passage des serveurs....

Arriver dans un tel établissement est toujours une expérience agréable dont on devrait s’inspirer un peu plus en Europe… Vous n’avez pas réservé ? Aucun problème...Après avoir pris votre nom et délivré un « buzzer»…un petit appareil qui vibre quand votre table est prête, vous passerez tout d’abord par le bar. La plupart des restaurants américains, quelque soit le niveau, ont un bar avec des écrans géants qui affichent soit du baseball soit du football américain. Une carte de cocktail ou de vins au verre, tout est servi généreusement. Ici on n’utilise pas de stupides dosettes comme en Europe, de peur que l’on perde quelques centimes… Ce restaurant a un cadre très soigné pour cet endroit ou l’on déguste principalement des produits de la mer. Il existe un grand nombre de restaurants à Orlando où l’on sert ce type de plats, mais « Bonefish Grill » se distingue du lot. Une atmosphère très agréable, un service très professionnel et souriant. Et pour bonheur, un menu de plats de poisson orienté « les iles » ou l’Asie. Une cuisine pas réellement fusion mais plutôt inspirée des saveurs caribéennes ou asiatiques au sens large. Le menu est vaste et propose des Moules Joséphine, un Ahi tuna sashimi, des gâteaux de crabe, des crevettes panées à la noix de coco, ou les fameuses crevettes bang bang, dans une sauce crème et épicée, des tacos au poisson parmi tant d’autres plats alléchants. Produits extrêmement frais, bien cuisinés, pas hautement sophistiqués mais très bons. Ce soir en « specials », un délicieux Mahi-mahi en croute de noix macadamia, grillé au feu de bois avec une sauce à la mangue et au rhum. C’est évidement une chaine, Il y en a 4 à Orlando et 160 aux USA mais à aucun moment l’on a l’impression de manger dans un concept…Tout est extrêmement bien organisé vous donnant l’expression d’être unique. Un bel endroit pour manger de très bons produits de la mer dans une ambiance décontractée !...

Trouver un restaurant à Orlando qui n’appartient pas à une chaine relève presque d’un exploit, non pas que les chaines soient toutes à éliminer, mais relativement souvent elles proposent des arrangements décoratifs standards frôlant de temps en temps le style cafétéria, ou alors les menus sont identiques de site en site. Un certain nombre de chaines mexicaines existent aux USA, rarement mauvaises mais toujours très classiques, assez familiales et proposant une cuisine manquant singulièrement de finesse. Par chance, Orlando offre une adresse différente, un restaurant mexicain réputé, indépendant, reconnu par les locaux comme étant une des meilleures adresses de la ville. Pas réellement facile à trouver, car ce restaurant se trouve dans un lotissement commercial, évidement en dehors du centre ville. A noter qu’Orlando est plus une agglomération qu’une ville en elle-même et il y a de fortes chances que le visiteur aie une voiture pour se déplacer, minimisant donc les problèmes de recherches de table. Agave Azul pas loin de Universal Studios est un authentique restaurant mexicain (mais aussi tex-mex malgré tout… Peu de personnes finalement réalisent qu’un grand nombre de plats soi-disant mexicains en Europe sont en réalité tex-mex). Le décor intérieur est très original, moderne, un peu lounge mais avec un certain nombre d’objets mexicains, mais sans jamais tomber dans l’ambiance « mariachis ». Presque élégant, mais néanmoins décontracté. La carte suggère évidement les classiques mexicains mais qui sont nettement supérieurs à la moyenne, Leur guacamole est authentique, réalisé avec des avocats de toute première fraicheur, écrasés à la main comme il se doit, bien citronnés, avec de la coriandre fraiche et quelques oignons hachés. Très bon pico de gallo tout aussi frais pour accompagner des nachos en signe de bienvenue. Grand choix de plats traditionnels tel que les burrito, enchilada, taco, tostada, chille relleno et quesadilla, en plus des plats tex-mex comme les fajitas. Mention spéciale pour l’excellent enchillada poblanas, au poulet, couverte de fromage fondant et de sauce mole. Le tout accompagné avec du riz, de la laitue, de la crème aigre, et évidement du guacamole et pico de gallo. Pour les grosses faims, possibilité de prendre un combiné : avec un burrito loco, et un chille relleno ou autre met. Il est possible de combiner plus de trois plats. Tout est excellent, frais, très savoureux. Un très bon restaurant mexicain à ne pas manquer en étant à Orlando, bien supérieur à la moyenne....

Dommage pour la Margarita...faite avec "un mix"...Nous ne sommes pas au Mexique!...

Les restaurants « chaines » peuvent parfois être extrêmement agréables, le Bahama Breeze étant un de ceux la. Un concept comme le nom l’indique basé sur les caraïbes, proposant toujours une magnifique terrasse, des bars, et un orchestre jouant du reggae et du steel drum. Une réelle impression de se trouver au bord de la mer malgré que l’emplacement soit plus proche d’une avenue voir d’une autoroute. Les américains sont toujours doués pour répliquer des ambiances ! Évidement il y a ce coté un peu « Disney » mais il faut se prendre au jeu, et démarrer avec un des nombreux cocktails proposés. Mention spéciale pour le fameux « Bahamarita », sorte de Margarita avec diverses saveurs de fruits avec un « godet » de tequila « sur le coté ». Enivrant, mais délicieux, impossible de n’en boire qu’un seul ! Après être resté sur l’agréable terrasse, même fréquentée en hiver puisque les températures sont clémentes, vous entrerez dans la grande salle de restaurant. Grande mais intelligemment structurée car répartie sur plusieurs niveaux, et traversée par plusieurs cascades et sources. Un décor évidement « caraïbes » avec le service associé, à savoir festif et amical. Une carte orientée produits de la mer avec de sympathiques entrées tel que des crevettes enrobées de noix de coco et passée dans la friture, accompagnée d’une sauce à la mangue. Des quesadillas au homard et crevettes, un certain nombre d’entrées des « west indies ». Tout est bien cuisiné, et très frais. Quelques entrées cubaines également. En plat principal, se focaliser sur les très bons poissons, tels que le tilapia et le mahi-mahi (poisson que l'on peut trouver dans les régions tropicales et subtropicales de tous les océans), relativement peu fréquents en Europe. Au choix, grillé ou sauté, avec diverses sauces et accompagnements. Soit une sauce au beurre de mangue, soit dans un beurre citronné ou dans des sauces épicées. Les poissons sont remarquables toujours accompagnés de légumes sautés. Après trois visites dans cet établissement sur quelques années, toujours hautement recommandé....

Ou que l’on soit aux USA et plus particulièrement dans une grande ville, on trouve toujours une belle table si l’on recherche plus précisément de s’alimenter « à l’américaine », à savoir des viandes et des produits de la mer. Orlando est plutôt atypique car il s’agit plus d’une agglomération que d’une réelle ville, la plupart des visiteurs se trouvant le long des « highways » entre Mickey/Minnie et Universal Studio. Le long de ces « highways » ont éclos un certain nombre de « zones de restauration » tel que Lake Buena Vista ou l’on trouve certaines chaines de bon niveau. Quand on se réfère à une chaine, cela n’a rien de péjoratif, c’est souvent comme cela que les restaurants sont imaginés aux USA. « Johnnie’s Hideaway » est spécialisé dans ce que l’on appelle le « dry aged beef », les steaks (Porterhouse, Ribeye, Filet), les produits de la mer (saumon, thon, mérou, requin, mahi-mahi), et les crustacés (des huitres de diverses régions : Pebble Beach, Salty Seas, Blue Point, Apalachicola, des crabes, des crevettes) et bien d’autres plats plus cuisinés. Le 28oz King of the Bone N.Y. Strip est une pure merveille, car la viande à rassit plus de 15 jours sur l’os après 3 semaines dans un environnement plus humide. Pendant cette période, la viande se transforme et lui donne un goût intense, s’assombrit, et s’attendrit naturellement. Cuite à haute température, l’extérieur se caramélise et la viande devient une merveille quand servie. Le restaurant propose soit une belle terrasse avec un bar tout à fait accueillant, ou une belle salle à manger avec un bar ou l’on voit quelques cuisiniers s’afférer à préparer les plateaux de fruits de mer ou les quelques plats cuisinés à base de crustacés. Très belle et riche carte de vins américains, service exemplaire. Un sympathique endroit sur la route de Magic Kingdom !...

Indéniablement les meilleures viandes de bœuf proviennent du continent américain et les US excellent dans la qualité de celles-ci. Gouter du bœuf «Dry Aged » relève d’une expérience inoubliable qui attriste plus d’une personne revenant « aux cotes de bœuf » et autres morceaux que l’on trouve dans les boucheries en Europe. Tout d’abord les méthodes de rassissement varient grandement ainsi que les coupes. La méthode « Dry Aged » consiste à suspendre dans une pièce à température et humidité contrôlée la viande pendant une semaine pour en développer sa saveur et sa tendresse. Sous cette température contrôlée, les fibres musculaires se détendent, ce qui donne un morceau de viande moins élastique et nettement plus tendre. Différentes catégories de « Steakhouse » existent allant du plus raffiné au plus simple mais de manière constante, la viande reste toujours de même qualité. Les chaines réputées se trouvant aux quatre coins des USA offrent évidement des environnements luxueux, des cartes de vins impressionnantes, un service exemplaire, et sont fréquemment situés dans des endroits prestigieux, mais d’autres types de chaines sont tout à fait acceptables, plus familiales. Longhorn Steakhouse fait partie de cette catégorie de restaurants. Le décor s’apparente plus à un restaurant pour famille, avec un décor style cowboy. Ambiance agréable, service simple, et une liste de viandes apprêtées simplement, accompagnées soit de « baked potatoes » et/ou d’un choix de légumes qui doivent être commandés en supplément (épinards, asperges, etc.). Recommandation particulière pour le « Porter House » qui est un peu différent du « T-Bone », provenant de l’arrière du bœuf incluant une partie plus importante du filet. Absolument inoubliable....