iTaste is the best restaurant guide for Chiang Mai

Restaurant découvert par hasard en se baladant dans le quartier très baba-cool thaï de Chiang Mai constitué par le premier tiers de la Nimmanhaemin Road et ses soi latéraux. Le quartier est parsemé de petites boutiques de vêtements, décoration super-sympas ainsi que plein de petits bars et restaurants au design moderne. On reviendra d’ailleurs encore à deux reprises manger dans ce quartier ! Le Hong Tauw Inn se trouve sur la route principale de Nimmanhaemin Road et fait un peu exception à toute cette branchitude car le restaurant semble ne pas avoir bougé depuis quelques dizaines d’années. Devanture bardée de bois, on entre dans un décor un peu fait de bric-à-brac avec des murs pleins de pendules, du mobilier un peu désassorti, de magnifiques ventilos coloniaux au plafond …. j’aime cette douce anarchie ! C’est midi et on ne voulait manger qu’un plat, mais au vu de la carte on prend un peu plus : - Kai Look Koey, œufs durs frits à la sauce au tamarin. Plat intéressant, encore jamais mangé des œufs durs frits associés à une sauce sucrée surmonté de piments séchés. La combinaison œuf/tamarin/piment sec en bouche est très bon ! - Mee Krob, vermicelle de riz croustillant avec du porc aigre/doux et légumes à la sauce aux crevettes - Khao Soi, soupe typique du nord de la Thaïilande servi avec des vermicelles plats frits (cfr mon éval du Just Khao Soi pour plus de détails sur ce plat) - Soft shell crab frit avec une sauce dip au chili vert piquante (eh oui, encore du crabe mou pour moi, c’est comme le Montrachet d’Olivier !) - Narm Phrig Ong, légumes cuits servi avec un dip au curry rouge tomates/chilli Prix moyen des plats : entre 70 et 120 THB maximum (2.5 à 4 chf !) Boissons : 2 Singha et 2 jus de fruits. Tout est vraiment excellent avec un service très agréable, en plus le lieu est agréablement climatisé ! Je recommande surtout les spécialités du Nord de la Thaïlande dont le restaurant se fait fort logiquement l’honneur tel que le Narm Phrig Ong ou le Khao Soi. Bref une belle découverte pour un prix risible. Je lui donne 15 sur 20 mais si je le retrouvais en Suisse je donnerais nettement plus car évidemment je compare avec les autres restaurants du voyage...

Le crabe était un peu trop gras....

Ce marché de nuit se tient chaque samedi soir lelong de Wualai Road, depuis le côté de l'ancien centre-ville de Chiang Mai et est un bon exemple de ce que l'on peut trouver et manger en matière de "street food" thaïlandaise. La meilleure nourriture et la plus grande situation se trouvent juste au début du marché, de l'autre côté des douves, à proximité du seven-eleven et comporte plein d'échoppes à soupes, currys, rotis et douceurs. Le long du Night market même on trouve ça et là des petits coins remplis d'échoppes à bouffe variée. J'y vais depuis de nombreuses années dans l'espoir que ma vendeuse préférée n'ait pas rendu son tablier : elle me prépare des petite barquettes en feuille de bananier rempli d'oeufs battus et des larves d'abeilles! J'entends déjà hurler certaines personnes mais croyez-moi c'est vraiment top avec un petit goût de noisette! je ne suis pas du tout accro de bouffer des criquets, serpents, araignées et autres drôles de bestioles mais ces machins aux larves d'abeilles me scotche à chaque fois. Sinon, est dans un registre plus normal nous avons mangé du Khao Soy, Pad Thai, des raviolis Gyoza, croquettes au crabe, riz gluant à la mangue et encore quelques autres trucs dont je ne me souviens plus. En tous cas, je recommande d'y aller! Regardez les photos pour vous faire une idée.... Prix moyen par portion entre 10 et 25 THB....

Les tabourets de 15 cm de haut aux échoppes à bouffe, pour les personnes raides comme une planche(comme moi) un exercice involontaire de Yoga!...

18/20? Oui, oui et de plus pour un restaurant sur le Anusarn Night Market, tout proche de l'horrible night market attrape-toutou principal. Le restaurant arbore fièrement la mention "the best seafood in town" et je peux vous dire que ce n'est pas du bla-bla et en plus les autres plats sont également délicieux. J'y ai mangé pour la première fois il y a 15 ans environ(ma première rencontre avec un somtam vraiment piquant!) et j'y retourne très volontiers lors de chaque visite à Chiang Mai, et même deux fois à cette occasion. Le décor avec les nappes à carreaux rouges (un bon point de repère) ne casse pas des briques, le restaurant est entouré par des pubs irlandais, restos à Schnitzel pour toutous etc mais on s'en fout car c'est bon. Pêle-mêle nous y avons pris les choses suivantes : - Pad thai - Huitres grillées avec une sauce au black beans (pris 2 fois, tellement bon) - version locales de palourdes, sauce curry rouge (nIam) - Khao Soi - Salade de mangue verte aux crevettes crues (topissime!) - et encore d'autres dont je neme souviens plus... Tout est vraiment délicieux, spicy à souhait et les prix s'échelonnent de 60 à 180 baht l'assiette (hors homard et consortes), très cher quoi! En plus, il y a des "beer girls" à l'effigie de Heineken ou Chang qui vous servent votre bière :-) Mon adresse "populaire" préférée à Chiang Mai!...

Ne changez pas!...

Just Khao Soi est un restaurant qui ne sert, comme son nom l'indique, uniquement la soupe typique du nord Thaïlandais "Khao Soi" même si quelques tapas thaïs (niam, une mini salade de mangue verte frite méga-piquante!) figurent à la carte en guise d'entrée. L'idée derrière le restaurant est d'offir à la clientèle une soupe Khao Soi authentique (on peut par exemple choisir la version originale de Birmanie sans lait de coco) mais en proposant des ingrédients de qualité car il est vrai que généralement le Khao Soi est plutôt mangé dans les échoppes de rue où l'on vous met du poulet assez gras avec les os et peu de viande. Ici vous avez le choix entre différents types de viande dont entre autres du très beau filet de poulet. On vous propose également le choix entre mild, medium et spicy pour ce qui est du piquant (pas de prix pour celui qui devine ce que j'ai pris) La soupe vous arrive sur un joli plateau avec des petite coupelles (pour rajouter à la soupe) garnies de : oignons, pickles de chou, sucre, coriandre etc. J'ai trouvé la soupe vraiment ex-cel-lente (et spicy était vraiment spicy), une des meilleures lors de notre séjour! Je ne comprends encore et toujours pas pourquoi les restaurants un peu plus chics en Thaïlande ne proposent pas ce plat sur leurs cartes.... trop "peuple" sans doute! En tous cas, je recommande ce restaurant à tous ceux qui aiment le Khao Soi, que vous soyez expert en la matière ou si c'est votre première car la formule du restaurant permet de s'adapter à tous les goûts en la matière....

Les moustiques aux toilettes!...

RDV pour dîner avec une Itasteuse expatriée à Chiang Mai et déjà rencontrée au début de notre périple au Nahm à Bangkok. Le Mix restaurant & bar est situé dans le quartier pour thaïs un peu "yuppies" de Nimanhaemmin road, un quartier vraiment sympa avec plein de petites boutiques design, café, bars et chouettes restos. On avait prévu de n'y boire qu'un cocktail mais en parcourant par curiosité la carte des mets, cela nous semble vraiment bon et nous décidons donc de rester assis. Le Mix est un endroit résolument moderne avec beaucoup de béton ciré, éclairage tamisé et meubles design. En tous cas, le résultat est très réussi. Nous décidons de commander plein de choses différentes à la carte et de les faire apporter en même temps pour que chacun puisse picorer à sa guise. N'ayant pas pris de notes et le dîner datant déjà du 6 mars dernier, je me souviens encore des choses suivantes : - un espèce de ceviche de coquilles St Jacques servies en verrines : méga-spicy mais très bon - des satés de St Jacques, moules, gambas et poulet (cfr photo) : délicieux également, pris deux portions - deux portions de curry vert au poulet, servis avec des rôtis au lieu du riz (cfr photo) : l'accompagnement plutôtsucré du rôti s'accomode merveilleusement bien aupiquant du curry vert et l'adoucit efficacement. - soft shell crab au poivre noir et ail frit, mais je suis un sucker pour le soft shell crab comme vous l'avez déjà lu dans mes précédentes évaluations thaïlandaises. Ensuite encore une ou deux autres choses, mais je ne me souviens plus. Ce qui était sympa ici c'est que : - la cuisine n'est pas édulcorée pour des goûts occidentaux, d'ailleurs pas de farang en vue, que des thaïs un peu bobo - la cuisine respecte les bases thaï mais les présente de manière originale toute en ne tombant pas vers le fusion et/ou moléculaire. Les prix sont un peu plus chers, à savoir entre 120 et 250 THB le plat, mais sont très raisonnables vu le cadre et la qualité. On y retournera certainement lors de notre prochaine visite....