Un restaurant installé dans une ancienne prison anglaise, on n'en déniche pas tous les jours. Tout à côté de la Tour de Galata, ce petit restaurant est très particulier. On y est accueilli à la porte avant de monter à l'étage, pour arriver dans des petites pièces décorées de manière sobre mais agréable (petites découpes de peinture sur les murs, lumières tamisées, étoiles suspendues, piano couvert de bibelots, cf. leur site pour quelques photos). Le cadre est vraiment très joli, avec au choix une vue sur une micro cour intérieure et la cuisine, ou la rue par de grandes et belles fenêtres.
Le service est agréable, très accueillant et la famille qui tient l'endroit (deux architectes et leurs deux filles?) parle très bien anglais et - pour certains - le français. On est conseillé et sollicité pour des avis, voir des conversations. Par contre, les plats chauds prennent un peu de temps pour arriver.
L'ambiance est sympathique, avec un fond sonore un peu jazz/blues, et Madame joue parfois du piano (nous sommes arrivés trop tard, je crois). A noter une panne de courant momentanée, bien gérée.
Au menu (pour 4):
Une assiette d'apéritifs pour deux (qui fait bien pour quatre!), avec un assortiment des plus alléchants: purée de tomates et noix au fromage épicé, feuilles de vigne, petite salade russe, carottes et courge au yogourt, aubergine grillée, roulée autour d'un coeur de noix.
2x Çakapuli - ragoût d'agneau géorgien aux prunes et à l'estragon
2x Hingali - des sortes de ravioli géorgiens au boeuf, avec une sauce tomate
4x Cheesecake (citron, napé de choc)
L'assiette apéritive est jolie, les portions semblent petites mais - avec du bon pain - on est déjà vite passablement calés. Mention spéciale à la pâte au fromage épicé et aux aubergines grillées roulées, délicieuses.
Le plats principaux sont par contre un peu décevants: les ravioli sont bien présentés, bons, mais la portion semble petite (comparé à la norme stambouliote). Par contre, la portion de ragoût d'agneau est très petite, servie avec quelques frites (6 ou 7) baignant dans le jus de cuisson à l'estragon. Ce n'est pas mauvais mais le goût d'estragon est prononcé et c'est vraiment trop peu!
Petite déception vite rattrapée par le dessert, un excellent cheesecake nappé d'un filet de chocolat. Un vrai délice.
Le vin est cher (14-17TL, soit 8-10CHF le verre, apparemment fortement taxé) et relativement quelconque pour le prix.
A la sortie, l'une des filles des propriétaires nous accompagne jusqu'à Tünel (pour peu on se serait sentis à Lausanne) et nous donne plein de bons conseils sur où sortir dans les ruelles proches. Vraiment très gentil de sa part!
Au final, une excellente expérience, principalement pour l'entrée, le dessert, l'ambiance un brin décalée et chaleureuse et l'accueil. Le plus cher de nos repas à Istanbul (merci le vin), mais j'y retournerai volontiers pour tester le reste de la carte.
- Un peu d'attente entre les plats
- Le vin est cher et pas très intéressant (aussi le fait des taxes, pour le prix)
- Le plat principal n'était pas très copieux, et les quatres frites qui se courent après dans le ragoût sont de trop (ou devraient être servies à part!)
