En admettant que vous n’auriez pas réservé, asseyez vous directement au bar, et commandez par exemple un martini-basilique dans la magnifique liste de cocktails, ou alors un verre de vin sur la longue et riche carte ...
Fabuleux concept, « Cucina Urbana » est un des endroits très à la mode à San Diego, restaurant et magasin de vin en même temps au cœur de Banker’s Hill! Cette table italienne représente une nouvelle approche de la restauration, combinant la culture traditionnelle avec des talents culinaires et une créativité rare.
L’endroit est très particulier, beau et original, car est basé sur des éléments contemporains, des antiquités, donnant l’impression de se trouver dans une cuisine moderne et en même temps rustique de ferme en y ajoutant un coté un peu bohème. Panneaux de bois recyclés, matériaux bruts, planchés en bois, tuiles, lumières d’époque, peintures et de hauts plafond en forme de voute.
La cuisine provient de différentes régions d’Italie avec une « approche californienne ». Le chef Joe Magnanelli avec ses origines italiennes propose des plats simples avec des produits de toute première fraicheur. Des antipasti, des pizzas, des pates et plats principaux, mais attention...strictement rien avoir avec ce que l’on a l’habitude de trouver dans la plupart des établissements européens.
La carte semble conventionnelle à première vue, mais que nenni! Une incroyable entrée appelée “ricotta gnudi”, recette toscane : un style de gnocchis farci au fromage, avec un beurre à la sauge brune, du parmesan et des amaretti! Réellement irréel! Une « Fritto misto » préparée à la perfection : du crabe à la carapace molle, des calamars, des crevettes, accompagné de « squash »/pommes de terre douces et une sauce tartare. Probablement la meilleure friture mixte que j’ai pu manger. Les calamars, croustillants et juteux, tendre, parfaitement cuits. Un risotto carbonara aux petits pois et pancetta, très convaincant, le carnaroli parfaitement cuit.
Un choix de pates extraordinaire, tel que des spaghettini au homard, des raviolis au fromage de chèvre, amandes grillées, asperges, radis et une réduction de marsala, des garganelli aux champignons, huile de truffe, pignons, petit pois, beurre blanc et pecorino. Mes papardelle « short rib » (équivalent au spare rib de porc mais ici du bœuf. Bien plus tendres !), aux champignons cremini (comme des champignons de paris mais bruns) et parmesan, étaient fantastiques…Des pates maison, une sauce s’approchant des saveurs d’une daube, avec un fromage râpé à la dernière minute. Probablement un des meilleurs plat de pates que j’ai pu déguster !
Différentes, originales viandes et poissons, dont une cote de porc du Berkshire grillée avec trois sortes d’haricots, du choux frisé, du bacon fumé et une réduction de vinaigre balsamique à l’orange. Exceptionnel !
Une des originalités de cet endroit réside aussi dans la possibilité d’aller choisir sa bouteille dans une sélection d’une centaine de flacons italiens et américains, en y ajoutant « un droit de bouchon » de 7 dollars. Allez au fond de la salle, admirez les rangées de bouteilles…choisissez ! Un vrai bonheur !
Cet extraordinaire restaurant est à des prix raisonnables car tous les plats sont inférieurs à 20 dollars. Une des plus belles tables de la ville et probablement dans le monde de la gastronomie authentique italienne.
